Noël. Une belle période de l’année, mine de rien. C’était d’ailleurs à cette époque que Min Hwan soudoyait ses parents pour se faire offrir du matériel pour augmenter les performances de son appareil photo. Depuis qu’il le possédait, il le choyait, le nettoyait, achetait des accessoires supplémentaires … Il ne le quittait jamais, il ne tenait pas à se le faire chaparder par un envieux de sa maison dans les dortoirs.
Les matins de neige comme celui-ci plaisaient particulièrement à Min Hwan. Lui qui aimait tout ce qui était pur et immaculé, la neige et son décor blanc était l’un de ses paysages favoris. Quand les premières neiges étaient tombées sur le territoire de Rozelam, il avait préparé son matériel pour aller prendre de belles photos qu’il montrerait à ses parents à son retour pour les fêtes. Il restait à Anima jusqu’au 22 Décembre cette année, et revenait pour la nouvelle année car les fêtes moldues avec alcool à gogo et compagnie ne l’intéressaient guère. Et comme il n’y avait pas grand-monde durant les vacances de Noël à l’école, il était en paix.

Chaudement vêtu, son appareil photo autour du cou, ayant enfilé des gants relativement fins afin de pouvoir manier son appareil malgré tout, le Windfire sortit de la salle commune de sa maison et sortit des sous-sols de l’école jusqu’à gagner le hall d’entrée. Il ne traîna même pas devant les sabliers annonçant les points des maisons, comme il le faisait souvent, et sortit. Le paysage d’un blanc immaculé lui fit esquisser un sourire. Il était de bonne humeur aujourd’hui.
Il se balada un moment avant de trouver l’endroit où l’angle de vue serait le meilleur pour prendre ses photos. Une fois cela fait, il commença à prendre plusieurs clichés en rafale, ne prêtant pas attention à ce qui l’entourait. Puis il se déplaça dans une autre zone, d’où on voyait les sapins enneigés à la bordure de l’école.
Alors qu’il brandissait son appareil pour immortaliser le paysage, une chose indéterminée le percuta et comme il ne s’y attendait pas, il tomba dans la neige. Son réflexe ? Brandir l’appareil le plus haut possible pour ne pas qu’il heurte la neige. Soupirant et pestant, il se releva et épousseta ses vêtements devenus humides avec la neige fondue. Il allait envoyer balader l’individu l’ayant dérangé quand il entendit son prénom. Une connaissance ? Il regarda mieux et reconnut cette enquiquineuse de Chiomi et lâcha un second soupir. Tout en vérifiant si son appareil photo n’avait pas reçu de la neige, il râla en disant : « Super, ma belle matinée si vite gâchée … Tu peux pas faire attention où tu mets les pieds ? » Rhaa … Sa matinée photographie allait être compromise avec elle !

Elle ferait mieux de lui parler sur un autre ton que celui qu’elle venait d’employer, Min Hwan n’était vraiment pas d’humeur à encaisser les répliques cyniques de Chiomi. Son « excuse-moi » n’était pas très sincère et cela s’entendait bien, elle pouvait courir pour qu’il l’aide à se relever !
Alors qu’il était encore en train de vérifier son appareil photo, qui fort heureusement pour la survie de la jeune nippone était intact, cette dernière lui demanda de lui montrer ses photos. « Hein ? » Ce n’était même pas un « hein » sarcastique, il ne s’attendait pas vraiment à ce qu’elle lui demande cela. Il lui jeta alors un regard peu amène avant d’ajouter : « Tu veux vraiment voir mes photos ? » Tout en parlant, il réfléchissait. Il n’aimait pas trop partager ses clichés avec le premier venu, mais en y repensant, Chiomi n’était pas non plus une inconnue. Ah, c’est sûr, ce n’était pas sa meilleure amie ou une personne vers qui il accourrait sans qu’on le lui demande, mais bon. Bref. « Tu dois le mériter si tu veux les voir ! »dit-il d’un air narquois.

C’est alors que le regard de Min Hwan se posa sur le singe perché sur l’épaule de la jeune fille. Vu le regard fier et malicieux et la dentition parfaite qu’il affichait, il ne lui inspirait rien de bon. Les singes étaient en général des animaux farceurs et taquins et celui-là n’avait pas l’air d’échapper à la règle. Tout en le fixant avec méfiance, il serra son appareil photo contre lui. « Ton singe n’a pas l’air très innocent. J’aime pas le sourire qu’il affiche en regardant mon appareil photo. » Min Hwan fronça les sourcils. Qu’il essaie de lui chaparder son appareil photo et il allait avoir de ses nouvelles ! Déjà, il allait le remettre dans son étui pour commencer.

Elle voulait voir ses photos, hein ? Il n’était pas du genre à partager ses clichés, surtout qu’en ce moment même il était en pleine « séance » de photos et c’était cet énergumène et son animal douteux qui l’avaient interrompu. Ces paysages de neige étaient si magnifiques, il fallait les capturer avant que cela ne s’en aille, éphémères neiges d’hiver ! Remarque, à Anima, les neiges tenaient facilement jusqu’au mois de février alors il aurait tout le loisir d’en profiter.
Pour l’heure, il venait de remballer l’objet dans sa sacoche, se méfiant sans doute un peu trop, mais pas à tort, de l’animal de compagnie de la jeune fille. Lui-même n’avait pas d’animal, il n’avait ni le temps ni la patience de s’en occuper. Quoique, si ça avait été un dragon, pourquoi pas après tout !
Enfin bref, Chiomi avait quant à elle attrapé son espiègle de singe et l’avait fourré dans son manteau pour le mettre au chaud et essayer de le retenir de faire une bêtise. Elle souligna que maintenant son appareil photo était en sécurité. Il arqua un sourcil. Tu parles, il pouvait se libérer en deux temps trois mouvements le rustre ! « Plutôt que de voir mes photos, j’ai une meilleure idée. »Min Hwan ne savait pas trop pourquoi il laissait entrer la nippone dans son domaine restreint et privé, mais il marchait à l’instinct donc il ne se posa pas plus de question et se mit à marcher droit devant lui. Elle n’avait qu’à le suivre.

Ils firent une bonne centaine de mètres dans la neige épaisse et crissant, en silence. Min Hwan était loin d’être un grand bavard, il avait tendance à ne parler que lorsque c’était nécessaire. Il cherchait un endroit idéal pour prendre de nouvelles photos, son but premier avant de se faire gêner par le duo d’être bizarres. Bah ouais, quitte à ce qu’elle soit là, si elle ne le dérangeait pas dans son travail, elle pouvait toujours observer comment il s’y prenait.
Ils arrivèrent dans une petite clairière enneigée non loin de la cour de l’école, de laquelle il s’était éloigné. Normalement il était interdit de sortir de l’enceinte de l’école en dehors des sorties scolaires à Rozelam, mais le jeune Jung n’avait jamais été quelqu’un qui respectait vraiment le règlement alors bon. « Tu as de la chance, je t’autorise même à regarder comment je m’y prends pour faire mes photos. Si ton singe est sage, tu pourras voir le résultat. » Sans sourire, concentré, il s’accroupit en posant un genou dans la neige, ignorant le froid, et l’autre pied bien enfoncé dans la neige, pour tenir l’équilibre. Il visa un angle qui l’intéressait et appuya sur le bouton. Et pof, première photos capturée dans son Reflex.

Pari lancé, pari gagné. Au moins, maintenant qu’elle avait réalisé son caprice, c’est-à-dire voir comment Min Hwan était doué avec un appareil photo entre les mains, Chiomi était plus calme. Min Hwan devait d’ailleurs avouer qu’il était relativement étonné de voir que cette pile électrique sur pattes était capable d’être calme et posée par moments. Il fallait croire que l’effet apaisant qu’avait le domaine de la photographie sur l’étudiant pouvait fonctionner chez d’autres personnes. Souriant très légèrement –si bien que cela ne se voyait même pas- en entendant la nippone s’exclamer que le paysage était beau, il ne répondit cependant rien, concentré dans ses prises de vues, changeant légèrement d’angle de temps à autre. Il prenait les photos en rafale et trierait plus tard lesquelles il voudrait garder et celles qu’il ne trouverait pas assez belles pour les garder. Ensuite, il retoucherait légèrement certaines pour les embellir –même si en général son appareil photo était déjà d’une qualité supérieure et la retouche non nécessaire-, et irait les faire imprimer. Il n’avait pas la chance d’avoir de chambre noire chez lui, et de toute façon il passait le plus clair de son temps à Anima alors il ne pourrait pas vraiment l’exploiter. S’il n’avait pas été considéré comme un sorcier, le jeune homme aurait sans doute étudié la photo dans une école moldue spécialisée. Mais la magie lui plaisait aussi après tout. Il se mariait bien avec son élément qui était le feu. « C’est passionnant, hein ? » finit-il par dire en reposant son appareil photo.

Comme promis, la jeune fille avait été tranquille et ne l’avait pas importuné pendant qu’il « travaillait ». son singe n’avait pas non plus tenté de lui dérober son précieux objet, et tout allait bien dans le meilleur des mondes. Il se releva et épousseta la neige incrustée sur son jean avant de se diriger vers la nippone. « Chose promise, chose due. »Il ralluma son appareil photo et le tendit devant lui de façon à ce que Chiomi puisse aussi voir l’écran électronique. Il parcourut les photos en lui laissant à chaque fois le temps de s’extasier un peu, et ce faisant, il s’étonna mentalement d’être aussi docile aujourd’hui. Surtout avec elle.
Une fois le visionnage de la vingtaine de photos terminé, le jeune homme lança d’un air pensif, plus pour lui-même que pour sa camarade : « Ce serait bien qu’il se mette à neiger, ça ferait de belles photos franchement ! » Ca, c’était la face cachée de Min Hwan, abattant les murs de froideur qui le caractérisaient au quotidien. Il était bien plus posé et vulnérable quand il était dans son univers de photographie. Chiomi avait de la chance qu’il soit sous ses bons jours aujourd’hui, parce que ce n’était pas habituel pour lui de se montrer ainsi devant son entourage. Généralement il était plus froid, hautain et même franchement désagréable.

Les photos étaient prises, il avait réussi ce qu’il voulait faire depuis qu’il s’était levé. Et même Chiomi avait réussi à tenir une dizaine de minutes sans l’importuner. Il allait neiger ou quoi ? Bah, franchement, il aimerait qu’il neige, Min Hwan. Enfin bref, il avait comme promis montré ses photos à la jeune nippone mais avant cela, il avait lancé une phrase qui avait surpris cette dernière et à laquelle elle avait répondu qu’elle commençait à le comprendre. Oh, ça, il en doutait fortement. Min Hwan était ce genre de personne capable de ne montrer aux autres que ce qu’ils voulaient voir. Son véritable lui, il le gardait pour lui tout seul, et c’était amplement suffisant. C’est pour cela qu’il ne prit pas la peine de répondre, se contentant d’un léger sourire mesquin.

Les photos observées, il annonça qu’il aimerait bien que la neige se mette à tomber pour faire des photos supplémentaires. Il se doutait d’avance qu’elle allait lui faire une réflexion à ce propos, vu la réaction qu’il avait eu un peu plus tôt quand elle l’avait percuté et avait failli envoyer l’appareil dans la neige. C’est pour ça qu’il éclata d’un drôle de rire quand elle s’offusqua. « T’exagères, j’ai juste brandi mon appareil photo en l’air quand tu m’as précipité dans la neige. » Ce qui était vrai, il n’avait pas fait de remarques à proprement parler sur la neige sur son appareil photo. Mais à force de se faire réprimander par le jeune homme, Chiomi devait s’inventer des scènes qui sait. Mais bon, elle avait fini par admettre qu’elle était d’accord avec lui et donc il n’aurait pas besoin d’insister davantage. Son appareil était largement assez solide pour résister à quelques flocons. Malheureusement, vu l’allure du ciel, la neige ne serait pas pour tout de suite.
C’est alors qu’elle fit remarquer qu’ils s’étaient éloignés de l’école. C’est pas comme s’il n’en était pas conscient depuis le début, hein. « Ca te fait peur de t’éloigner du périmètre et d’arpenter les sentiers battus ? » Il ricana. Si Chiomi était le genre de fille à respecter le règlement à la règle, elle était mal tombée avec lui. Il savait qu’il pouvait faire perdre des points à Windfire, mais d’une, il s’en contrefichait, et de deux, il ne s’était encore jamais fait prendre jusque-là. Ca tomberait bien un jour … Mais bon, 15 points, c’était pas méchant quand il y en avait toujours pour rattraper !

Se débarrasser d’elle ? Oh mais quelle bonne idée tiens, pourquoi n’y avait-il pas pensé plus tôt ? Pour se divertir ? Allez savoir, Min Hwan était quelqu’un de tellement imprévisible, on ne savait jamais comment il allait réagir. Tantôt tel une stalactite glacée, tantôt comme un être humain à peu près normal. Enfin, qu’est-ce qu’était la normalité dans un monde tel qu’Anima … « J’aurais pu, oui, mais je ne l’ai pas fait. Me le fais pas regretter. » Sarcasme le retour ! On est heureux de l’apprendre.
Puis Chiomi fit remarquer qu’ils s’étaient considérablement éloignés de l’école. La clairière dans laquelle ils se trouvaient était en plein cœur de la forêt bordant l’école. Et Dieu sait quel genre de bestioles pouvait habiter cette forêt. Ce n’était pas comme s’il était vraiment attentif en cours de Créatures Magiques, faut dire que la prof lui donnait la migraine avec sa voix stridente … « T’as peur de quoi voyons ? On s’est pas fait attaquer en venant, alors pourquoi en rentrant ? »Il se voulait assuré, mais au fond de lui il savait très bien que Rozelam était un territoire imprévisible et bien souvent impitoyable, pas besoin d’avoir des cours de PPDT pour le savoir. « Allez, on retourne vers l’école … trouillarde. » Et sans attendre, il rangea son appareil photo et s’élança, ne se retournant même pas pour vérifier qu’elle suivait. Mais vu son assurance, elle lui collait sûrement déjà au train. Ah, les filles …
Et il avait suffi que cette poltronne parle de bestioles pour qu’un drôle de craquement se fasse entendre. Min Hwan s’immobilisa sans dire un mot en espérant que Chiomi soit assez intelligente pour faire de même. Il finit par se retourner en lui faisant signe de rester silencieuse avec son doigt. Une silhouette se mouvait un peu plus loin. Une immense silhouette même. Un rugissement retentit et brisa le calme de cette matinée hivernale et Min Hwan déglutit. Ils ne purent faire que quelques pas avant de se retrouver nez-à-nez avec … « Eh merde, ça va pas te plaire … C’est pas un Ours des Forêts ça ? » Ni lui ni elle ne savaient se battre, la seule alternative était donc …. « COURS ! »